Een nieuwe stap: anderhalf jaar in de wereld van afval en circulariteit

Anderhalf jaar geleden stapten we met Binfinity in de wereld van afval en duurzaamheid. Sindsdien zijn we bezig met het ontwikkelen van onze eigen producten binnen deze sector. Een stap die in het begin spannend was, maar vooral leerzaam en motiverend is gebleken.

Wat me meteen opviel, is hoe belangrijk deze sector is. Afvalverwerking gaat over veel meer dan vuilniswagens en containers. Het draait om circulariteit, hergebruik, gedragsverandering en dus om hoe we omgaan met de wereld van morgen. Technologie speelt daarin een belangrijke rol. Door elektronica en software slim in te zetten, kunnen we bijdragen aan een schonere, beter georganiseerde afvalketen.

Dat maakt het werk concreet. Het is fijn om te bouwen aan iets wat echt ergens over gaat.

De afvalsector is veelzijdig. Je werkt met allerlei partijen tegelijk: gemeenten, inzamelaars, beleidsmakers, bedrijven. En het gaat zelden alleen over techniek. Er spelen belangen, wetgeving, publieke opinie en dat alles beweegt continu.

Aanbestedingen zijn daar een goed voorbeeld van. Ze zijn vaak formeel en traag, maar bieden wél ruimte om je te onderscheiden. En doordat de sector relatief klein is, is het contact persoonlijk. Je merkt snel dat samenwerking essentieel is en meestal ook goed mogelijk.

Als kleiner bedrijf kun je niet alles tegelijk doen. Dat dwingt tot keuzes, en dat is soms lastig. Maar ik geloof erin dat duurzame groei begint bij jezelf. Niet alles uitbesteden, maar kennis opbouwen, ervaring opdoen, en je koers scherp houden.

In deze branche werken we met partijen die soms klant zijn en soms concurrent. Maar meestal is er ruimte voor respectvolle samenwerking, zeker wanneer het doel gedeeld is. Brancheorganisaties zoals de NVRD helpen daar goed bij, ze brengen structuur en zorgen voor kennisdeling.

Wat deze sector echt bijzonder maakt, is de invloed van politiek. Niet alles wordt beslist op basis van data of techniek, er spelen ook maatschappelijke doelen, beleidskeuzes en verkiezingsbeloftes. Dat maakt het boeiend, maar soms ook uitdagend.

We zien ook een duidelijke beweging richting publieke inzameling. Gemeenten pakken steeds vaker de regie. Dat heeft voordelen, vooral voor lange termijnbeleid (zoals elektrificatie). Tegelijkertijd geloof ik in de waarde van commerciële partijen. Marktwerking houdt het scherp en praktisch. Die balans is belangrijk en kwetsbaar.

Wat me positief verrast heeft, is de rol van inwoners. Als mensen inzicht krijgen in hun eigen afvalgedrag, gaan ze vaak vanzelf iets veranderen. Dat zie je terug in projecten waar we data terugkoppelen aan huishoudens. Het zijn geen grote campagnes, maar wel echte stappen. En daar dragen wij graag aan bij.

De afvalbranche is geen snelle markt. Veel beslissingen kosten tijd. Maar dat geeft ook ruimte voor duurzame oplossingen en lange termijn relaties.

Na anderhalf jaar kijk ik terug op een intensieve en leerzame periode. Niet alles was eenvoudig, maar het heeft mijn blik verbreed. Ik ben blij met de stap die we hebben gezet en ik kijk ernaar uit om samen met gemeenten, inzamelaars, partners en burgers verder te bouwen aan een beter georganiseerde en duurzamere afvalketen.

———
Gijs Meuleman
CEO Binfinity